35.第35章 盐田（二）[1/2页]

    明代中央政府对盐的买卖实施的是“纲盐制”，持盐引的商人按地区分为十个纲，每个纲为二十万引，每一引相当于盐三百斤。商人按照国家牌价向政府相关部门缴纳税银和运输费用之后，登记造册之后得到一定数目的盐引，这才能经营贩卖食盐。而没有花钱从政府购买盐引的商人，是没有资格从这个行业里捞钱的。

    绝对的垄断必然滋生腐败，这是社会学的客观规律，作为国家垄断行业的盐业自然不会例外。《明史·盐政议》中便有记载，盐业资本在万历年间一度非常集中，每年光是集中到扬州一带的热钱规模惊人，高达白银三千万两以上，其利息就接近大明一年的岁入了。而这还仅仅只是官盐市场，私盐因为没有购买盐引的成本，利润更高，投身此道卖命挣钱的人也不是少数。

    明朝永乐年间，海盐的制盐技术已经开始废锅灶，建盐田，改煎、煮、熬的复杂过程为晒制。当然所谓晒盐也不是说在海滩上挖几个池子就可以出盐了，实际操作中也得将海水通过蒸池、晒卤池、结晶池等数道工序不断调节卤水浓度，最后才能得到食盐。但这个时代的制盐方法远没有后世那么高的效率，古人也没法用科学手段精确测量卤水的浓度，基本还停留在凭经验凭感觉的阶段，与后世相比产量自然也高不到哪里去。

    只要穿越众的盐场能逐步扩大产能，凭借科学的管理和制盐方法，在生产成本上将本时空盐场远远抛在脑后是不成问题的。当产量足够大的时候，就可以用低价对大陆地区组织大规模的倾销，大肆掠夺原本属于盐商们的那部分利益。当然就目前来说，盐的产出肯定在相当一段时期内都很有限，首先还是得满足穿越众的自身发展需要行。

    正在考察此地的几个人都暂时还没有考虑到那么远的事情，他们目前的任务就是弄清这地方的实际情况，是否具有再次开发的价值，另外还得从军事角度评估这块“飞地”的安全性，毕竟这地方已经处于现在的主要防御圈以外了。

    小组成员一路前进，已经发现了不少提灌海水的水车和沟渠，并且平原上有许多砚台一样的石制晒盐槽，顾凯粗略数了数，就这一路行来所见，大大小小的至少也有数百个了，整个这片区域内如果都是这样的密度，只怕有数以千记之多。只是这些地方很明显已经荒废了多年，大部分的晒盐槽里已经长满了杂草。

    深入到内陆地区两三里之后，成员们终于发现了在远处山脚下有数间房屋。等慢慢走过去才发现，这里大概也是与那些盐田同时荒废的，几间黄泥墙的土坯房连房顶都没了，只剩下断垣残骸让后来者知道这里曾经有先民居住生活过。乔志亚在一间屋里发现了几件残破的工具，有耙子、木铲、破碎的水缸等。

    最后顾凯发现了决定性的证据，他将几个人叫到一起，指着还有烟火缭烧痕迹的一处残壁说道：“这里曾经遭受过一次火灾，而火灾之后这里的居民并没有重建家园，而是选择了离开，但我认为他们或许不是自愿离开这里的。”

    “你的意思是……”王汤姆似乎也明白了什么。

    顾凯点点头道：“海盗。很久之前有一波海盗洗劫了这个盐场，并且放火烧掉了这里的房屋，说不定还在这里杀了很多人。从那之后这个地方就变成了废墟，而且因为惧怕海盗，就再没有人来这里制盐了。”

    “很合理的推测。先民把这个地方开辟为盐场一定花了极大的工夫，没有理由轻易就放弃这里。”顾凯的推断与王汤姆自己的猜测不谋而合，他手指轻轻在那段残壁上划过，仿佛还能感受到当时的情景：“关于这一点，我们回去之后可以把俘虏的那个军官提出来问一问，据说他家里三代人都在崖州当兵，搞不好能问出些什么。”

    罗升东能知道多少并不重要，顶多也只是一个事后的印证而已。眼下要紧的是对这里开发价值和风险作出一个综合的评估，以备执委会作出决策。

    众人沿着山脚在这片谷地内转了大半圈，该看的也看得差不多了，便乘冲锋舟原路返回海边。约翰逊在甲板上支了一张沙滩椅，打着赤膊半躺着，时不时举起望远镜看一下海面，正闲得无聊之时，总算等到这队人回来了，赶紧起身过来询问情况如何。

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