第1672章 无路可逃[1/2页]

    当然了，众人很快就联想到了另外一种可能，冉天禄在码头上所见到的这些西班牙人并不是从城里出去，而是直接在城外等着冉惠带船到巴石河码头会合。

    不过王汤姆对此倒也不急，让冉天禄先起来回话。这事虽然是冉天禄在与对方的接洽中有所疏漏，但也尚未造成什么大的过失，而且发现及时，并不是没有挽回的机会。冉天禄本来的身份是安全部的人，在之前又立下了大功，军方也不好为了这么点事情就怪罪于他。就算被这帮人劫去了一艘货船，那冉惠拿出来的保证金早就值好几条船了，也谈不上有多大的损失。唯一需要关注的，是船上无辜船员的人身安全。

    按照在海运部登记的人员编制，这艘隶属于詹氏船行的货船共有包括船长孟戈在内的船员十四人，如果真是弄出了人命，那军方少不了还得给船行那边一些赔偿。至于这艘船会不会趁机逃出去，这个问题却不需海汉将领们太操心。

    指挥部这边很快就发出了命令，调了一队骑兵跟随冉天禄去巴石河河岸查封那处仓库，顺便看看能不能来得及截下那艘货船。而另一方面海军也通知停靠在马尼拉港的武装战舰立刻准备出动，只等巴石河岸这边的消息回来，若是船已离开巴石河，便出动海军去追击。那条货船航速不过六七节左右，就算先跑一两个小时也同样会被海军追上，毕竟这马尼拉湾就一个进出口，只要朝那个方向追过去就错不了。

    冉天禄当下谢过王汤姆的宽宏大量，心知能不能戴罪立功就看抓不抓得到这批人了，赶紧便带着那队骑兵急急忙忙地出城去了。不过等他到城外能看到巴石河的时候，原本停靠在岸边的那条船已经没了踪影。

    冉天禄暗暗叫苦，当下也只能死马当作活马医，请那队士兵赶紧搜索附近仓库，看是否能有所发现。很快士兵便从其中一间仓库里发现了被五花大绑的几名汉人，一问之下正是那艘货船上的船员。冉天禄赶紧询问状况，才知道在他走后，码头上的西班牙人便趁着船员不备的时候，制服了其中数人，并以性命相胁，要求船上的船员投降并交出这艘货船的控制权。

    之后双方进行了一番短暂的交涉，船长孟戈同意了将船交给对方，以换取船员的安全。不过最后那帮人还是裹挟了包括孟戈在内的八人上船，然后拔锚升帆走人。剩下的六名船员便被捆进来丢进了码头上的仓库里，直到冉天禄带人来将他们解救出来。

    这倒不是西班牙人心存仁慈，特地放生了六人，而是这船上最少也需要八名水手才能操作，那帮西班牙人又对这船不熟悉，又担心这些水手在船上可以自由活动，他们要一个个地盯着，实在不好操作，便只取了最低限额带走八人，这样既能驾船离开，又能比较稳妥地掌控住船上的局面。至于为什么没有将留下的六名船员灭口，这还得益于冉惠从中说了几句好话，让西班牙人留点余地，以免激怒海汉后屠杀本地西班牙移民作为报复。

    大概西班牙人离开的时候也没想到自己的行藏已经被冉天禄给识破，认为将船员放在仓库里至少也得过一夜才会被发现，而那个时候他们很可能已经趁着夜色悄悄驶出了马尼拉湾，到时候海汉军在海上拦截到他们的可能性就非常小了。

    至于这艘船会被挟持去往何处，这六名船员却是毫不知情。冉天禄急得抓耳挠腮，但同行的军官却比他冷静多了，当下就派了一骑回城报信，然后安慰冉天禄不必慌张，这船驶离码头距今还不到一个小时，绝对逃不出海军的追击，冉天禄悬着的心才稍稍放松了一点。

    海汉军的行动力在这个时代的远东地区毫无疑问是首屈一指，消息由骑兵传回城内，再从指挥部送到马尼拉港候命的战舰上，也还不到一盏茶的工夫。

    而王汤姆下令出动去执行追击任务的这艘战舰，正是此次在马尼拉海战中出尽风头的“黑鲨”号新式战舰。事情偏偏就是这么凑巧，今天正好轮到勇士号战备值班，这艘船刚刚完成了海上巡逻回到港口，还没等水手们把跳板搭好，指挥部的命令便来了。船长武森一看这任务内容，自然不会放过这么“轻巧”的立功机会，当即便下令赶紧补充燃煤淡水，所有人员船上待命，准备再次出航。等指挥部的第二道命令一到，武森便下令立刻出发，冉天禄还在北门外惴惴不安的时候，这边“黑鲨”号已经缓缓驶离了海岸。

    “黑鲨”号上除了一前一后那两门先进的舰炮之外，船上的蒸汽推进系统和帆索系统也全是相关部门的最新技术成果，性能较以前的威严级战舰有所提升，特别是航行提速所需的时间，已经较过去大为缩短，在战场上追击敌船的时候特别好用。至于在海上马力全开去追击一艘民船，这对于武森和“黑鲨”号来说都还是第一次。

    出航的时候，武森便已经安排人爬上桅杆使用望远镜?望海上的情况，虽说“黑鲨”号的性能优异，但眼下暮色将至，如果天黑之前还没找到目标，那就有些麻烦了。

    武森在出发前的短暂空隙研究了马尼拉湾的海图，从巴石河河口到马尼拉湾出口处的科雷希多岛拉了一道直线，航程大约是二十多海里。如果对方想的驾船离开马尼拉湾以求脱身，以对方先出发一个小时来计算航程和海上位置，那么朝着这个方向全速追击的“黑鲨”号应该很快就能发现对方的踪迹了。

    果然正如武森所推测的那样，在离开港口大约半小时之后，桅杆上的?望员便已经发现了西边海面上的一片帆影，而这个时间段会出现在这个位置的帆船，大概就只有先前被西班牙人劫走的那艘货船了。

    待追得更近一些之后，从望远镜里便已经能够看到那艘船桅杆顶端挂着的“詹”字旗号，正是隶属于詹氏船行的那艘货船。武森当下便不再犹豫，下令做好战斗准备，他出发之前所得到的指令，便是不惜一切代价截下这条船，不过指挥部来的第二道命令中称船上还有八名海汉船员，让他行动的时候稍微小心一些，不要过于莽撞。

    武森所理解的“不惜代价”，意思是必要时可以直接击沉这艘货船，但既然船上还有海汉国民，而且上头打了招呼，那大概就得稍微收敛一点了。当然如果对方愿意投降最好，不过看那艘船调整航向加速逃窜的架势，应该是不会主动投降了。

    算算航速，武森就不难得出结论，天黑之前这艘船到不了科雷希多岛水域，也不可能脱离“黑鲨”号的追击。事实上从发现这艘船到两船的距离拉近到一海里，也不过才不到一小时罢了。

    当两船的距离拉近到两百米左右时，天色已经开始渐暗，武森见对方没有停船投降的打算，他自然也懒得慢慢磨下去，便下令追至与货船平行的位置，然后开炮打尾舵所在的部位。

第1672章 无路可逃[1/2页]

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