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    不过有了前面这番谈话作为铺垫，他的意图实在太过明显，颜楚杰又岂会轻易让他如愿，当下笑着应道：“托马斯先生，有关我国在南海的行动，目前暂时还在论证阶段，倒也不用急着出兵。”

    托马斯当然明白颜楚杰的话只是托辞，海汉要是没那打算，又岂会在报纸上高调造势，说不定暗地里早已备战完毕，就等着执委会发布正式命令了。但这要不带着葡萄牙一起玩，托马斯又岂肯罢休？

    托马斯当即又道：“无妨，颜大人只要告知何时何地会合，我方舰队就会准时赶到。”

    颜楚杰见他还不肯放弃，也只能把话说得直白一些了：“目前对于行动是否需要外国军队加入，执委会还没有明确的结论，如有需要，我们会主动告知，贵国也不必提前组织舰队待命。”

    托马斯道：“但按照我们两国缔结的盟约，我国有权了解贵国在南海地区的军事行动，不是吗？”

    颜楚杰道：“这是当然。按照惯例，届时贵国可以委派一些军事代表，以观察员身份随我国军队一起行动。”

    言下之意，你只能派人来观摩，却仍是未对葡萄牙派遣武装舰队参加行动一事松口。

    这个承诺只能说是聊胜于无，但也算是给托马斯吃了一颗定心丸。虽然派武装部队参与行动好像是没什么希望了，但能够派人观摩，这至少说明海汉不会对葡萄牙的统治区下手。

    至于能不能说服海汉动一动荷兰人，那大概也只能跟随局势发展，走一步看一步了。

    托马斯告辞出来，便看到国防部外的街道上驶过一辆马车，车头上插着的东印度公司VOC标志旗十分显眼。托马斯不用到近处细看，便知那辆车是荷兰公使苏克易的专车。

    看其去向，倒不是来国防部大楼，托马斯放心了些许，心道不是来游说军方就好。他其实多少也有点担心东印度公司开出什么了不得条件，将海汉策反，届时危险的可就是葡萄牙这边了。

    最让托马斯感到不安的，其实是苏克易本人，毕竟那是个汉人，跟海汉高层沟通无碍，不像自己半路出家学的汉语，有时候表达和理解都不是太顺畅。托马斯甚至不止一次想过，是否应该也找个汉人来当自己的继任者，但他也知道这种做法不可能得到上级的认同，也只能想想作罢。

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